Balz Müller zwyciężył w Shanghai Freestyle Foil Invitational, pierwszych zawodach PWA we freestyle’u na foilu. Szwajcar pokonał aktualnego mistrza świata w klasycznym freestyle’u, Lennarta Neubauera, a trzecie miejsce zajął Yentel Caers. Zawody rozegrano na jeziorze Yuandang w Chinach.
W imprezie zorganizowanej przez PWA w dniach 7–11 listopada wystartowało 13 zaproszonych zawodników. Rywalizacja odbywała się na deskach wyposażonych w hydroskrzydła, które pozwalają wykonywać skoki i obrotowe manewry również przy stosunkowo słabym wietrze.
Pierwszego dnia wiatr osiągał przeważnie 9–14 węzłów. Na płaskiej wodzie jeziora Yuandang zawodnicy wykonywali kombinacje znane z klasycznego freestyle’u, ale również manewry wykorzystujące możliwości foila. Najlepiej radził sobie Balz Müller, od lat eksperymentujący z freestyle’em na hydroskrzydle. Szwajcar wygrał pierwszą rundę eliminacyjną, zdobywając ponad 30 punktów w każdym ze swoich pojedynków. Wykonywał między innymi kombinacje air funnel z burnerem, burner-funnel i double culo, a także shifty, backloopy oraz switch pasko. Drugie miejsce zajmował Lennart Neubauer, a trzecie Yentel Caers.
Decydująca rywalizacja odbyła się 9 listopada, kiedy warunki zmieniły się diametralnie. Wiatr osiągał 20–30 węzłów, czyli znacznie więcej, niż zawodnicy oczekiwali podczas imprezy poświęconej freestyle’owi na foilu. Dla części uczestników były to najsilniejsze warunki, w jakich dotychczas wykonywali tego rodzaju manewry.
W finale podwójnej eliminacji ponownie spotkali się Müller i Neubauer. Szwajcar rozpoczął pojedynek od serii czterech manewrów – pasko, burner, shifty i switch pasko – zdobywając ponad 30 punktów w niespełna dwie minuty. Ostatecznie uzyskał 36,53 punktu, najwyższy wynik pojedynku w całych zawodach. Neubauer odpowiedział swoim najlepszym występem, ocenionym na 34,7 punktu, ale nie zdołał doprowadzić do dodatkowego finału.
Trzecie miejsce obronił Yentel Caers, który wcześniej zatrzymał serię zwycięstw Dudu Leviego. Izraelczyk był jednym z największych bohaterów podwójnej eliminacji. Rozpoczynając od pierwszej rundy, wygrał pięć kolejnych pojedynków i awansował na czwarte miejsce. Piąty był Japończyk Takumi Moriya, a szósty Belg Steven Van Broeckhoven.
Wyniki Shanghai Freestyle Foil Invitational 2026:
- Balz Müller (Szwajcaria)
- Lennart Neubauer (Grecja)
- Yentel Caers (Belgia)
- Dudu Levi (Izrael)
- Takumi Moriya (Japonia)
- Steven Van Broeckhoven (Belgia)
- Sam Esteve (Francja) i Tigo Kort (Holandia) – ex aequo
Po zakończeniu głównej rywalizacji, 10 listopada rozegrano również pokazowe zawody w formule tow-in. Zawodnicy byli rozpędzani przez jednostkę holującą, dzięki czemu mogli wykonywać manewry bez konieczności korzystania z siły wiatru. Zwyciężył Yentel Caers przed Balzem Müllerem i Tigo Kortem. Müller uzyskał jednak najwyższą ocenę dnia, zdobywając maksymalne 10 punktów za backloop wykonany podczas kwalifikacji. Wyniki tej konkurencji nie miały wpływu na klasyfikację głównych zawodów.
Shanghai Freestyle Foil Invitational miał charakter specjalnych zawodów na zaproszenie, a nie rundy mistrzostw świata. Była to pierwsza osobna impreza PWA poświęcona freestyle’owi na foilu.
Źródło: PWA World Tour – Shanghai Freestyle Foil Invitational
